admin

Persbericht | Den Haag, 6 augustus 2025 – door Akua Konadu, Cosmos&Lipstick

Den Haag – Afgelopen weekend was het Zuiderparktheater het bruisende decor van de veertiende editie van het The Hague African Festival (THAF) – een kleurrijk cultureel evenement dat muziek, mode en smaken uit alle hoeken van Afrika samenbracht in het hart van Den Haag. Onder leiding van Augustina “MS ABA” Austin vierde het festival wederom de rijke diversiteit en creatieve expressie van het Afrikaanse continent, met een bijzondere focus op maatschappelijke betrokkenheid, jongerenkracht en artistieke expressie onder het thema ‘Changemakers’.

Een van de meest opvallende elementen was de veelzijdigheid van het programma wat plaats vond gedurende de afgelopen weken. Het festival bracht een krachtig samenspel tussen lokale makers en internationale artiesten, jong talent en gevestigde namen. Den Haag was even het middelpunt van een wereldwijde culturele uitwisseling.

Hoogtepunten uit het programma

Africa Living Room Sessions brachten intieme optredens en diepgaande gesprekken over identiteit, diaspora en activisme – recht uit de woonkamer van de Afrikaanse gemeenschap in Den Haag.

In samenwerking met Amare Den Haag werden de pre- en aftershows van Youssou N’Dour een bijzonder moment van verbinding. De iconische Senegalese zanger bracht niet alleen muziek, maar ook een boodschap van hoop en gemeenschapszin.

Midden in het stadscentrum was een indrukwekkende tentoonstelling te zien over vrouwelijke iconen, samengesteld door jongeren en ouderen uit Den Haag. Deze intergenerationele blik op heldinnen van vroeger en nu raakte veel bezoekers.

In het hart van het stadscentrum was een indrukwekkende tentoonstelling te zien over vrouwelijke iconen, samengesteld door jongeren en ouderen uit Den Haag. Deze intergenerationele blik op heldinnen van toen en nu maakte diepe indruk op bezoekers. De tentoonstelling stond onder leiding van Frieda Verwer, curator en bestuurslid van Stichting Nteasee.

De uitverkochte vertoning van de film Nawi – in samenwerking met Filmhuis Den Haag en ‘iAfrica Festival’ (Stichting Yangambi) – was een ontroerend moment. De hoofdrolspeelster kreeg een staande ovatie na afloop, voor haar krachtige vertolking van een verhaal over doorzettingsvermogen en jongerenemancipatie.

Een absoluut hoogtepunt op muzikaal gebied tijdens het festival was het optreden van de Ghanese ster Epixode, begeleid door de vrouwelijke Infinity Band. Zijn energieke set – inclusief een ontroerend eerbetoon aan de overleden Daddy Lumba – bracht het publiek in vervoering, ondanks een onverwachte regenbui. Het optreden werd door velen omschreven als een “krachtige ontmoeting van werelden”, met Den Haag als het kruispunt.

Daarnaast zorgde Omar Ka voor een onweerstaanbare sfeer met zijn opswingende klanken uit Senegal. Zijn muziek bracht een sprankelende energie die het publiek meteen meevoerde naar de levendige straten van West-Afrika. Ook Yacn Wastara betrad het podium met moderne sounds uit Tanzania. Als deelnemer van ons talentenprogramma in 2017 heeft hij sindsdien een indrukwekkende muzikale ontwikkeling doorgemaakt en wist hij het publiek te verrassen met zijn eigentijdse stijl.

Het Elevate Talent Program, onder leiding van Renato Saeroon (teamlid van THAF en talentontwikkelaar), werd opgezet om onontdekt Afrikaans talent een podium te geven. Vier opkomende artiesten streden om de titel tijdens de THAF Elevate Talent, met als winnaar Bongo Modo. Hij won als hoofdprijs een studiosessie met de gerenommeerde producer Shafiq Roman.

Daarnaast maakte Jayce, een jong Elevate-talent, indruk tijdens het optreden. Op slechts 12-jarige leeftijd heeft hij al een naam weten te maken in Den Haag. Zijn energie en podiumprésence zijn opvallend voor zijn leeftijd, en met zijn unieke stijl en doorzettingsvermogen is hij hard op weg naar de top. Jayce belooft een veelbelovende toekomst binnen de muziekscene te hebben en laat zien dat talent en passie geen leeftijd kennen.

Het Zuiderpark Theater fungeerde daarnaast als bruisend middelpunt, waar gevestigde artiesten en jong talent optraden, afgewisseld met een sprankelende modeshow van Dzogbefa uit Ghana. Zijn duurzame collectie, geverfd met natuurlijke kleurstoffen, werd ontvangen met bewondering.

Publieksreacties

Bezoekers spraken vol lof over de sfeer, de inhoudelijke diepgang en de zichtbare liefde waarmee het festival is georganiseerd. “Het voelde als thuiskomen én vooruitkijken tegelijk,” aldus een bezoeker. Jong en oud, Hagenaars en internationale gasten vonden elkaar in muziek, beeld, mode en verhaal.

Toekomst

Met deze succesvolle editie bewijst THAF dat het meer is dan een festival – het is een beweging. Een platform voor stemmen die gehoord moeten worden, en een podium voor verandering in en buiten de stad.

The Hague African Festival 2025 is mogelijk gemaakt door Stichting Nteasee en wordt genereus gesponsord door Gemeente Den Haag, Fonds1818, Amare Den Haag, VSB Fonds, Mercure, Filmhuis Den Haag, ACE Medical Insurance, Stichting Topaz en Badabing Visuals7.

Each year, The Hague African Festival selects a fashion designer whose work reflects the festival’s core values of creativity, community, and cultural pride. For this year’s edition, we are proud to present Dzogbefa, a Ghanaian fashion label that goes far beyond the runway. We sat down with the founder of Dzogbefa, Hafianyo Kenneth, to discuss his vision, social mission, and what audiences can expect from his upcoming showcase at AfroBeats in the Park on August 3rd.

Fashion & Creative Vision

How would you describe Dzogbefa’s design philosophy? What story do your collections aim to tell?

“Thank you to The Hague African Festival for this opportunity. First, Dzogbefa means Goodluck and Peace in Ewe, a dialect from the Volta Region of Ghana. Our design philosophy is rooted in storytelling through fabric and form. We celebrate African heritage by blending traditional craftsmanship with contemporary design. Our collections speak to themes of resilience, identity, and unity, with bold colors and symbolic patterns that invite self-expression.”

What does ethical fashion mean to you, and how is it reflected in your process?

“Ethical fashion is about respect for people, culture, and the planet. We work closely with local artisans in Ghana, ensuring fair wages and preserving traditional techniques. We minimize waste by repurposing offcuts and producing in small batches to reduce environmental impact.”

You design for the entire family. What inspired that inclusive approach?

“In Ghana, coordinated outfits often reflect unity and celebration. Designing for men, women, and children is our way of bringing that sense of belonging into our collections. It allows families to share meaningful moments through fashion.”

Sustainability & Social Impact

Dzogbefa goes beyond fashion. Tell us about your reusable menstrual pad initiative.

“This project is very close to my heart. Many girls in Ghana miss school during their periods due to lack of access to sanitary products. We started producing reusable menstrual pads to offer a sustainable, affordable solution. By training local women to make them, we not only support girls’ education but also create livelihoods and empower communities.”

Why combine fashion with a social mission?

“Fashion is more than aesthetics—it’s a platform for change. Our brand allows us to raise awareness and invest in solutions like menstrual health, washable baby diapers, and skill-building for women. These values are at the heart of what we create.”

How do you ensure ethical practices in your supply chain?

“We prioritize locally sourced materials like handwoven Kente and Batik, and work directly with artisans and cooperatives. Our women’s empowerment program in Ghana offers free training and job opportunities, while supporting the local economy and reducing our carbon footprint.”

Craftsmanship & African Identity

How do your Ghanaian roots influence your designs?

“My roots shape everything I create. From the colors of our landscapes to the symbolism in our textiles. Africa is rich in diversity, and through Dzogbefa, I aim to show that richness in a way that feels both authentic and modern.”

Are there cultural symbols that often appear in your work?

“Absolutely. Adinkra symbols like Sankofa, which encourages us to return to what is good, feature prominently. We also design our own prints inspired by nature and motifs from the Volta Region, blending traditional wisdom with innovation.”

At The Hague African Festival

What can people expect from your fashion showcase this year?

“A vibrant celebration of African creativity — bold prints, elegant drapes, and meaningful stories woven into every piece. It’s not just a fashion show, it’s an experience that connects people to culture.”

What message do you want to leave with the audience?

“To African communities, I want this to be a moment of pride—our heritage is powerful and worthy of global recognition. To all others, I hope you walk away with a deeper appreciation for African craftsmanship, and the belief that fashion can truly be a force for good. And lastly, remember: Climate change is real. Let’s act together.”

Join Us at AfroBeats in the Park

Dzogbefa is this year’s featured fashion designer at The Hague African Festival, and will take the spotlight during our AfroBeats in the Park event on August 3rd at Zuiderpark Theater.

Don’t miss the show — come celebrate fashion, culture, and community with us.
Follow us on @thehagueafricanefestival and subscribe to our newsletter for the full program and updates!

Op woensdag 9 juli vond de allereerste editie plaats van de Africa Living Room Sessions, gepresenteerd door MS.ABA – directeur van The Hague African Festival (THAF), artiest en presentatrice.

De Africa Living Room Sessions zijn opgezet om de verhalen van Afrikaanse artiesten te delen in een intieme setting, geïnspireerd op de warmte en verbondenheid van een Afrikaanse woonkamer. Hier spreken we met artiesten over hun inspiratiebronnen, roots en muzikale reis.

Tijdens deze editie waren drie jonge artiesten te gast, waaronder Andromeda, de winnaar van het THAF-talententraject. Samen met Zololo en Fadu deelden zij hun verhalen tijdens een panelgesprek over muzikale invloeden en gaven zij ieder een krachtig optreden.

Als opwarmer voor het concert van Youssou N’Dour genoten bezoekers van een showcase vol talent uit de Afrikaanse diaspora in Nederland. De avond werd afgesloten met een energieke live show van MS.ABA en haar liveband The Rooted Band, die het publiek meenamen op een muzikale reis vol West-Afrikaanse soul.

Een geslaagde aftrap van een nieuw terugkerend onderdeel van THAF, waarin de Afrikaanse huiskamer tot leven komt in het hart van Den Haag!

Filmvertoning ‘NAWI – Dear Future Me’ markeert hernieuwde samenwerking tussen The Hague African Festival, iAfrica Film Festival en Filmhuis Den Haag

Op zaterdag 26 juli 2025 slaan The Hague African Festival, iAfrica Film Festival (Stichting Yangambi) en Filmhuis Den Haag opnieuw de handen ineen voor een bijzondere filmvertoning: ‘NAWI – Dear Future Me’. De film is onderdeel van het festivalthema African Changemakers, met een focus op de kracht van Afrikaanse vrouwen. De vertoning markeert de herstart van een waardevolle samenwerking die sinds 2018 niet meer plaatsvond.

Een krachtig verhaal over moed, verzet en verandering

‘NAWI – Dear Future Me’ is een film uit Kenia die een schrijnend en tegelijk hoopvol beeld schetst van de strijd tegen kindhuwelijken. Het verhaal volgt Nawi, een 13-jarig meisje uit het platteland van Turkana, dat ontdekt dat haar vader haar wil uithuwelijken in ruil voor vee. Ze kiest ervoor terug te vechten – vastberaden om haar droom om naar school te gaan na te jagen.

De film werd opgenomen in samenwerking met de lokale NGO Learning Lions en biedt een zeldzaam inkijkje in het leven van meisjes in afgelegen regio’s. Naast indrukwekkende cinematografie en lokaal talent, maakt het sociale engagement van de film deze tot een must-see. NAWI was bovendien de officiële Keniaanse inzending voor de Oscars van 2025.

Filmvertoning & context

De filmvertoning maakt deel uit van The Hague African Festival 2025, dat onder het jaarthema African Changemakers de verhalen viert van Afrikaanse leiders, vernieuwers en kunstenaars wereldwijd. De tentoonstelling Black Queens – Women Driving Change (7 t/m 18 juli in het Atrium en Amare Den Haag) vormde reeds een artistieke ode aan vrouwelijke changemakers uit Afrika en de diaspora. De filmvertoning van NAWI is hiervan een inhoudelijke verdieping.

Herstel van een betekenisvolle samenwerking

De samenwerking tussen The Hague African Festival en iAfrica Film Festival kent een vruchtbare geschiedenis. Beiden vinden elkaar in de wens om Afrikaanse verhalen – verteld door Afrikaanse makers – zichtbaar te maken binnen een Nederlands cultureel landschap. De gezamenlijke focus op Afrofuturisme en het centraal stellen van het Afrikaanse perspectief maakt de hernieuwde samenwerking vanzelfsprekend én noodzakelijk.

Filmhuis Den Haag, als partner, staat bekend om zijn inclusieve programmering en langdurige inzet voor films en makers uit het Afrikaanse continent. Samen brengen de drie partijen een krachtig, visueel en inhoudelijk relevant verhaal naar het Haagse publiek.

Filmvertoning ‘NAWI – Dear Future Me’
Zaterdag 26 juli 2025
Locatie:                                             Filmhuis Den Haag

Kaartje:                                             12 euro

Korting mogelijk met ooievaars-, CJP- of jongerenpas.

Bestel hier >>

🎟️ Tickets & Info:
 www.filmhuisdenhaag.nl

“Laat niemand – en vooral jezelf niet – je tegenhouden om het te proberen.”

Wat betekent het om als jonge artiest met Afrikaanse roots op het podium van The Hague African Festival te staan? We vroegen het aan zangeres en songwriter Andromeda, winnaar van het Elevate Talentenprogramma 2024. Met haar krachtige stem, unieke sound en persoonlijke teksten liet ze vorig jaar zien hoeveel talent er schuilt in de nieuwe generatie. In dit interview deelt ze haar reis – van auditie tot applaus – en vertelt ze waarom meedoen haar blik op haar eigen muzikale toekomst heeft veranderd.

Hoe ben je bij het Elevate Talentenprogramma terechtgekomen?

“Mijn producer Ammi stuurde me een Instagram-post en zei dat het grappig zou zijn om een projectje van ons in te sturen voor de auditie. Ik zag het als een kans om mijn talent te laten zien, ervaring op te doen met performen, en dacht gewoon: ‘Waarom niet?’ Ik nam zijn grap serieus, meldde me aan – en de rest is geschiedenis.”

Wat heeft deelname aan Elevate je gebracht – persoonlijk en professioneel?

“Deelname heeft me gemotiveerd om continu aan mezelf te blijven werken – zowel muzikaal als persoonlijk. Na elke performance wil ik beter zijn dan de vorige. Niet omdat ik streef naar perfectie, maar omdat ik wil groeien. Op het podium wil ik volledig mezelf kunnen zijn, en ik voel dat ik daar steeds dichterbij kom.”

Wat was voor jou het meest bijzondere moment tijdens je optreden op THAF?

“Dat ik mijn eigen muziek kon delen – en dat mensen het écht voelden. Iets wat je in stilte schrijft op je kamer, komt ineens tot leven op het podium. En dan zie je mensen reageren, glimlachen, dansen. Die connectie, dát was voor mij het mooiste moment.”

Wat inspireert jou in het schrijven en maken van muziek?

“Alles. Zelfs een tomaat die te lang in de zon ligt, haha. Mijn creativiteit zit in kleine observaties en diepe gevoelens. Maar bovenal wil ik muziek maken die kracht geeft, geluk brengt of heling biedt. Dat is waar het mij om draait.”

Welke rol speelt Afrika in jouw muziek? Wie inspireren jou?

“Ik ben Ghanees-Togolees opgevoed – iets meer Ghanees, maar ik ben trots op beide kanten. De tribal sounds, de highlife vibes, het ritmegevoel: ze zitten in mijn bloed. Artiesten als Kojo Antwi, Daddy Lumba, Fula en Ofori Amponsah hebben mijn liefde voor muziek gevormd.”

Heb je een tip voor artiesten die twijfelen om zich aan te melden voor Elevate?

“Laat niemand – en vooral jezelf niet – je tegenhouden om het te proberen. Je weet nooit wat eruit komt als je het niet doet. Het leven draait om kansen nemen. Groei, leer, geniet en duik in die muzikale wereld. Ga ervoor!”

Volg Andromeda op:
Spotify – Apple Music – YouTube – Instagram 

Ben jij een jonge artiest met Afrikaanse roots, of geïnspireerd door Afrikaanse muziek? Ontdek wat het Elevate Talentenprogramma voor jou kan betekenen.

Aanmelden kan nog tot en met 28 juni 2025 via: talent@thaf.nl