Veertiende editie van THAF viert vernieuwers en nieuwe energie in Den Haag

Persbericht | Den Haag, 6 augustus 2025 – door Akua Konadu, Cosmos&Lipstick

Den Haag – Afgelopen weekend was het Zuiderparktheater het bruisende decor van de veertiende editie van het The Hague African Festival (THAF) – een kleurrijk cultureel evenement dat muziek, mode en smaken uit alle hoeken van Afrika samenbracht in het hart van Den Haag. Onder leiding van Augustina “MS ABA” Austin vierde het festival wederom de rijke diversiteit en creatieve expressie van het Afrikaanse continent, met een bijzondere focus op maatschappelijke betrokkenheid, jongerenkracht en artistieke expressie onder het thema ‘Changemakers’.

Een van de meest opvallende elementen was de veelzijdigheid van het programma wat plaats vond gedurende de afgelopen weken. Het festival bracht een krachtig samenspel tussen lokale makers en internationale artiesten, jong talent en gevestigde namen. Den Haag was even het middelpunt van een wereldwijde culturele uitwisseling.

Hoogtepunten uit het programma

Africa Living Room Sessions brachten intieme optredens en diepgaande gesprekken over identiteit, diaspora en activisme – recht uit de woonkamer van de Afrikaanse gemeenschap in Den Haag.

In samenwerking met Amare Den Haag werden de pre- en aftershows van Youssou N’Dour een bijzonder moment van verbinding. De iconische Senegalese zanger bracht niet alleen muziek, maar ook een boodschap van hoop en gemeenschapszin.

Midden in het stadscentrum was een indrukwekkende tentoonstelling te zien over vrouwelijke iconen, samengesteld door jongeren en ouderen uit Den Haag. Deze intergenerationele blik op heldinnen van vroeger en nu raakte veel bezoekers.

In het hart van het stadscentrum was een indrukwekkende tentoonstelling te zien over vrouwelijke iconen, samengesteld door jongeren en ouderen uit Den Haag. Deze intergenerationele blik op heldinnen van toen en nu maakte diepe indruk op bezoekers. De tentoonstelling stond onder leiding van Frieda Verwer, curator en bestuurslid van Stichting Nteasee.

De uitverkochte vertoning van de film Nawi – in samenwerking met Filmhuis Den Haag en ‘iAfrica Festival’ (Stichting Yangambi) – was een ontroerend moment. De hoofdrolspeelster kreeg een staande ovatie na afloop, voor haar krachtige vertolking van een verhaal over doorzettingsvermogen en jongerenemancipatie.

Een absoluut hoogtepunt op muzikaal gebied tijdens het festival was het optreden van de Ghanese ster Epixode, begeleid door de vrouwelijke Infinity Band. Zijn energieke set – inclusief een ontroerend eerbetoon aan de overleden Daddy Lumba – bracht het publiek in vervoering, ondanks een onverwachte regenbui. Het optreden werd door velen omschreven als een “krachtige ontmoeting van werelden”, met Den Haag als het kruispunt.

Daarnaast zorgde Omar Ka voor een onweerstaanbare sfeer met zijn opswingende klanken uit Senegal. Zijn muziek bracht een sprankelende energie die het publiek meteen meevoerde naar de levendige straten van West-Afrika. Ook Yacn Wastara betrad het podium met moderne sounds uit Tanzania. Als deelnemer van ons talentenprogramma in 2017 heeft hij sindsdien een indrukwekkende muzikale ontwikkeling doorgemaakt en wist hij het publiek te verrassen met zijn eigentijdse stijl.

Het Elevate Talent Program, onder leiding van Renato Saeroon (teamlid van THAF en talentontwikkelaar), werd opgezet om onontdekt Afrikaans talent een podium te geven. Vier opkomende artiesten streden om de titel tijdens de THAF Elevate Talent, met als winnaar Bongo Modo. Hij won als hoofdprijs een studiosessie met de gerenommeerde producer Shafiq Roman.

Daarnaast maakte Jayce, een jong Elevate-talent, indruk tijdens het optreden. Op slechts 12-jarige leeftijd heeft hij al een naam weten te maken in Den Haag. Zijn energie en podiumprésence zijn opvallend voor zijn leeftijd, en met zijn unieke stijl en doorzettingsvermogen is hij hard op weg naar de top. Jayce belooft een veelbelovende toekomst binnen de muziekscene te hebben en laat zien dat talent en passie geen leeftijd kennen.

Het Zuiderpark Theater fungeerde daarnaast als bruisend middelpunt, waar gevestigde artiesten en jong talent optraden, afgewisseld met een sprankelende modeshow van Dzogbefa uit Ghana. Zijn duurzame collectie, geverfd met natuurlijke kleurstoffen, werd ontvangen met bewondering.

Publieksreacties

Bezoekers spraken vol lof over de sfeer, de inhoudelijke diepgang en de zichtbare liefde waarmee het festival is georganiseerd. “Het voelde als thuiskomen én vooruitkijken tegelijk,” aldus een bezoeker. Jong en oud, Hagenaars en internationale gasten vonden elkaar in muziek, beeld, mode en verhaal.

Toekomst

Met deze succesvolle editie bewijst THAF dat het meer is dan een festival – het is een beweging. Een platform voor stemmen die gehoord moeten worden, en een podium voor verandering in en buiten de stad.

The Hague African Festival 2025 is mogelijk gemaakt door Stichting Nteasee en wordt genereus gesponsord door Gemeente Den Haag, Fonds1818, Amare Den Haag, VSB Fonds, Mercure, Filmhuis Den Haag, ACE Medical Insurance, Stichting Topaz en Badabing Visuals7.