African Expo

Na een succesvolle samenwerking in 2019 is Stichting Topaze opnieuw onderdeel van het programma van The Hague African Festival. Dit keer met een bijzondere editie van de African Expo, onder de titel Black Women Driving Change. Hoewel de tentoonstelling in het Atrium en Amare inmiddels is afgerond, krijgen bezoekers op 3 augustus tijdens AfroBeats in the Park opnieuw de kans om de kunstwerken te bewonderen in een levendige, publieke setting in het Zuiderpark.

Van toen naar nu: een waardevolle samenwerking

“De samenwerking met THAF in 2019 was bijzonder,” blikt Topaze terug. “Het onderwerp, Afrikaanse muziek en haar impact, werd toen prachtig weergegeven in kunstvorm. De expositie en aankleding van het festivalterrein zorgden voor een sterke beleving.” Die goede ervaring en het gedeelde doel om maatschappelijke thema’s zichtbaar te maken door middel van kunst, waren aanleiding om in 2024 opnieuw samen te werken.

Black Women Driving Change

Dit jaar staat de African Expo in het teken van krachtige, inspirerende vrouwen met Afrikaanse wortels. Vrouwen die op verschillende manieren bijdragen of bijdroegen aan gelijkheid, rechtvaardigheid en vrijheid. Van strijders als Yaa Asantewaa en Harriet Tubman, tot artiesten als Miriam Makeba en activisten als Wangari Maathai: de kunstwerken zijn gebaseerd op hun verhalen, met aandacht voor vorm, kleur, symboliek en persoonlijke interpretatie door jonge makers.

Kunst in en uit de wijk

Wat de samenwerking met Stichting Topaze bijzonder maakt, is de community-benadering. Jongeren en bewoners uit de Haagse wijk Transvaal werkten onder begeleiding aan de kunstwerken, in een proces van onderzoek, dialoog en creatie. “Voor ons is kunst niet alleen esthetiek, maar ook een middel om verhalen te delen en identiteit te versterken. Zeker voor jongeren met een Afrikaanse achtergrond kan kunst een brug zijn naar zelfvertrouwen en trots.”

Kunst als ontmoetingsplek

Topaze ziet kunst als een vorm van co-creatie. “We werken dicht bij de mensen in de wijk en geven hen een stem in het proces. De kracht zit in samen onderzoeken en maken. Dat zorgt voor échte verhalen en een sterke verbinding met het publiek.” Tijdens AfroBeats in the Park kunnen bezoekers deze verbinding zelf ervaren, onder andere via QR-codes bij de kunstwerken, die toegang geven tot achtergrondverhalen, het maakproces en interviews met de makers.

De toekomst van samenwerking

Beide organisaties hopen de samenwerking te verduurzamen. “Wat ons betreft krijgt deze samenwerking een structureel karakter. Denk aan een jaarprogramma waarin kunst, muziek, workshops en media elkaar versterken, met de festivaldag als hoogtepunt. Samen kunnen we de kracht van Afrikaanse cultuur zichtbaar maken, het hele jaar door.”

AfroBeats in the Park: 3 augustus 2025
Mis de herhaling van deze indrukwekkende expo niet. Kom langs, ervaar de kunstwerken opnieuw, en laat je inspireren door verhalen van kracht, verandering en creatieve expressie.

“Een podium van de stad, voor de stad”

Interview met Gerko Telman – Creative Director Open Amare over de samenwerking met The Hague African Festival en Stichting Topaze

Voor het eerst slaan The Hague African Festival en Amare Den Haag de handen ineen. Een samenwerking waar beide partijen enthousiast over zijn. Onder de vlag van het festival ontstaat er dit jaar een bijzondere expositie in samenwerking met Stichting Topaze en Stichting Nteasee: African Expo – Black Queens: African Women Driving Change. Een krachtig eerbetoon aan vrouwelijke iconen uit Afrika en de diaspora.

Gerko Telman, Creative Director van Open Amare, vertelt over het belang van deze samenwerking, het thema, en de kracht van kunst als expressie voor jongeren.

Wat motiveerde jullie om samen te werken met Stichting Topaze en Stichting Nteasee?
“We werken bij Open Amare graag samen met culturele partners uit de stad. We waren eerder al eens met het team op bezoek bij de ateliers van Topaze, en het idee om samen te werken leefde al langer. Toen muziekprogrammeur Chelsea ons vervolgens in contact bracht met Stichting Nteasee via The Hague African Festival, vielen de puzzelstukjes op hun plek. Alle lijnen kwamen samen.”

“Wat maakt het volgens jou bijzonder dat jong en oud zelf de kunstwerken hebben gemaakt?”
“De vraag ‘Wie zou jij op een podium willen zien?’ vind ik ontzettend krachtig. In Open Amare geloven we dat dat podium ook van jou kan zijn. Dit project brengt die twee elementen samen. We geven graag ruimte aan jongeren(en ouderen), en aan wat hen beweegt. Ik hoop dat dit project deelnemers laat zien dat ze ertoe doen, en dat hun verhalen gehoord mogen worden.”

Wat sprak je aan in het thema ‘Black Queens – Women Driving Change’?
“Het is een prachtig en belangrijk thema. We zijn geneigd te denken dat mannen, vaak witte mannen, de wereld domineren. Maar er zijn zoveel voorbeelden van sterke, zwarte vrouwen die met hun ideeën en leiderschap de wereld verrijken. Het is essentieel dat jongeren rolmodellen zien die op hen lijken. Dit project draagt daaraan bij. Beyoncé zei het mooi: Who run the world?”

Wat betekent het voor Amare om een podium te bieden aan verhalen uit de Afrikaanse diaspora?
“Amare wordt deels gefinancieerd met publieke middelen. Dat betekent dat het podium van iedereen is. Meer dan de helft van de inwoners van Den Haag heeft een migratieachtergrond. Diaspora is dus een groot thema in deze stad. Dan is het vanzelfsprekend en noodzakelijk, dat we hier ruimte aan geven.”

Wat weten mensen nog niet genoeg over Amare?
“Dat we een publieke ruimte zijn. Iedereen kan zeven dagen per week binnenlopen. En we organiseren veel gratis programma’s. ” Je hoeft niet per se een kaartje te hebben om onderdeel te zijn van wat hier gebeurt.”

Wat hoop je dat bezoekers meenemen na een bezoek aan de tentoonstelling?
“Ik hoop dat bezoekers zien dat kunst een krachtige manier is om je stem te laten horen.” “En dat je niet wit of man hoeft te zijn om impact te maken in de wereld.”

De tentoonstelling ‘Black Queens – Women Driving Change’ is te zien van 7 t/m 18 juli 2025 op twee locaties:

• In Amare, met een exclusieve collectie als ode aan Afrikaanse vrouwen in de muziek.
• In het Atrium van Den Haag, met krachtige verhalen over vrouwelijke changemakers wereldwijd.

De kunstwerken zijn daarnaast ook te bewonderen op zondag 3 augustus tijdens AfroBeats in the Park.

Wil je meer weten over de expo, het festival of hoe je betrokken kunt raken?
Volg ons via www.thaf.nl of schrijf je in voor onze nieuwsbrief.

In aanloop naar The Hague African Festival 2025 spreken we met Frieda Verwer, curator van de tentoonstelling Black Queens – Women Driving Change. Als bestuurslid evenementen van Stichting Nteasee en sinds de begintijd nauw betrokken bij het festival, brengt Frieda jarenlange ervaring, visie en bevlogenheid mee. In dit interview vertelt ze over de kracht van Afrikaanse vrouwen, de samenwerking met jongeren en kunstenaars, en wat zij hoopt dat bezoekers meenemen uit deze bijzondere expo.

“Vrouwen zijn de stille kracht van de samenleving”

Voor Frieda was het thema van de expo geen toeval. Het onderwerp Women Driving Change raakt haar diep:

“Afrikaanse vrouwen zijn de stille kracht van de samenleving. Zij dragen families, gemeenschappen en bewegingen. Als de wereld bestuurd werd door vrouwen, zou het er heel anders uitzien. Zij denken aan veiligheid, aan kinderen en aan de toekomst. Veel mannen zijn toch vooral bezig met macht.”

In de tentoonstelling staan vrouwen centraal die – vaak in stilte – grote veranderingen teweeg hebben gebracht, zowel historisch als in het heden. Denk aan figuren als Yaa Asantewaa, Nina Simone, Michelle Obama, maar ook Wangari Maathai, die in Kenia streed voor milieu en vrede, en Maya Angelou, die haar persoonlijke trauma’s omzette in poëzie en activisme.

Het idee voor het thema ontstond op een heel organische manier. Tijdens de vorige editie van The Hague African Festival was het publiek diep onder de indruk van de krachtige all-female band die het podium deelde met artiesten als Trigmatic en Wendy Kimani. In de gesprekken achter de schermen – tussen Stichting Topaze en de organisatie van Stichting Nteasee – kwam steeds weer terug hoe essentieel de rol van Afrikaanse vrouwen is binnen de kunsten en daarbuiten. Niet alleen als performers, maar als voorlopers van maatschappelijke verandering en als inspiratiebron voor bredere gesprekken over inclusiviteit en diversiteit.

“Die gesprekken raakten iets. Je merkte: dit leeft bij mensen. De erkenning voor vrouwen in de Afrikaanse cultuur – zowel traditioneel als hedendaags – is geen bijzaak. Het is fundamenteel.”

Zo ontstond het overkoepelende thema Black Queens. Een eerbetoon aan de zichtbare en onzichtbare kracht van vrouwen die verandering mogelijk maken. En een uitnodiging aan het publiek om zich te laten inspireren, te leren, en om mee te bouwen aan een inclusievere toekomst.

Samenwerking met Stichting Topaze en de community

De tentoonstelling wordt mede ontwikkeld in samenwerking met Stichting Topaze, die jongeren begeleidt in hun creatieve proces. Frieda prijst de rol van de kunstenaars Vanja en Cosi:

“Zij geven les in kunst aan scholen en in de wijk. Jongeren komen niet alleen om te schilderen, maar ook om gehoord te worden. De samenwerking is warm en professioneel, en de eerste expo’s hebben me diep geraakt door hun niveau en intensiteit.”

Tijdens workshops verdiepen jongeren zich in verhalen van vrouwen die hen inspireren, en vertalen deze naar beeldend werk. Voor veel van hen, met een migratieachtergrond, is dit niet alleen een kunstproject, maar ook een persoonlijke ontdekkingstocht.

Verhalen die verbinden en versterken

Naast de krachtige vrouwenportretten is het maakproces zelf een belangrijk onderdeel van de expo. Frieda vertelt:

“Je ziet jongeren groeien terwijl ze aan hun werkstukken werken. Ze zijn trots, nieuwsgierig en geraakt door de verhalen. Dat raakt mij ook – dat kunst echt een impact kan hebben.”

Een expo met impact

Wat hoopt Frieda dat bezoekers ervaren na een bezoek aan de tentoonstelling?

“Dat ze niet alleen kijken, maar ook lezen en voelen. Dat ze meer willen weten over deze vrouwen. En dat onze jongeren zich trots en gezien voelen. Het is belangrijk dat zij beseffen: jij kunt ook verandering brengen.”

De tentoonstelling ‘Black Queens – Women Driving Change’ is te zien van 7 t/m 18 juli 2025 op twee locaties:

• In Amare, met een exclusieve collectie als ode aan Afrikaanse vrouwen in de muziek.
• In het Atrium van Den Haag, met krachtige verhalen over vrouwelijke changemakers wereldwijd.

De kunstwerken zijn daarnaast ook te bewonderen op zondag 3 augustus tijdens AfroBeats in the Park.

Wil je meer weten over de expo, het festival of hoe je betrokken kunt raken?
Volg ons via www.thaf.nl of schrijf je in voor onze nieuwsbrief.

De African Expo 2025 presenteert dit jaar een bijzondere tentoonstelling met als thema Black Queens: Women Driving Change. De expo viert de kracht en invloed van zwarte vrouwen uit Afrika en de diaspora, waaronder historische en hedendaagse figuren zoals Yaa Asantewaa, Nina Simone en Michelle Obama en meer. In samenwerking met Stichting Topaze biedt The Hague African Festival jongeren uit verschillende Haagse wijken de kans om deze verhalen te verkennen en te vertalen naar beeldende kunst.

Tijdens zes workshops van elk anderhalf uur worden jongeren met diverse achtergronden begeleid bij het maken van hun eigen kunstwerken. De deelnemers kiezen zelf welke vrouwen zij willen representeren en in welke kunstvorm: schilderijen, sculpturen of collages – zij dat doen. Onderzoek naar de geschiedenis en betekenis van deze vrouwen vormt een essentieel onderdeel van het proces. Zo krijgen de jongeren niet alleen de ruimte om creatief te zijn, maar ook om zich te verdiepen in thema’s als erfgoed, identiteit en maatschappelijke verandering.

De begeleiding is in handen van professionele beeldend kunstenaars en educatief specialisten van Stichting Topaze, met ervaring in kunsteducatie en cultuurgeschiedenis. De deelnemers worden geworven via kunstinstellingen, scholen en lokale netwerken in Den Haag.

De tentoonstelling is van 7 juli tot en met 18 juli 2025 te zien in zowel het Atrium Den Haag als Amare en vormt een integraal onderdeel van het festivalprogramma van The Hague African Festival. Daarnaast worden de kunstwerken gepresenteerd tijdens AfroBeats in the Park op zondag 3 augustus.